"Один чоловік спорядив був велику вечерю і запросив багатьох..." (Лука 14, 16)
Дорогі Брати і Сестри!
Перський цар Артаксеркс володів над багатьма переможеними країнами. Після всіх звитяг справив він величавий бенкет - гостину для своїх підвладних князів, командирів своїх військ і всіх намісників, що управляли підвладними країнами в його імені. Цей бенкет тривав сто вісімдесят днів. Під час бенкету Артаксеркс мав виставку дорогоцінностей: рідкісні золоті й срібні речі, дорогоцінне каміння і різні коштовні речі, що їх цар-псреможець позабирав із переможених країв... Але далеко величніша була гостина - потрійний бенкет, - яку приготував Цар Всесвіту, Володар над володарями - Господь Саваоф, щоб виявити свою силу, велич і доброту. Він приготував гостину на цій Землі для всіх людей, бо запросив на неї, за словами нинішньої Євангелії, багатьох -себто всіх і вся. Та, на превеликий жаль, хоч багато запрошених, а мало є вибраних... Господь сотворив людину не за якісь заслуги, а просто з любови. Кожна людина має безсмертну душу, кожному вклав Господь у душу совість, щоб нею розрізняла людина, що добре, а що зле. І як батько любить свою дитину, бо вона його рідна, так і Бог любить всіх людей, бо всі вони - Його сотворіння, Його діти. Тому в Книзі Премудрости (11,25) читаємо: "Ти (Господи) любиш все, що існує, і не маєш ненависти ні до чого, що Ти сотворив". І хто ж то би подумав, що Господь міг би бажати загибелі людини?! Це неможливо, бо це було би противне Богові, бо людина - то Божий твір на власну подобу, а Він же - найдосконаліше Єство. Як жодний добрий батько не бажає зла своїй дитині, так ніхто не сміє навіть припускати, щоб Бог не бажав його бачити в своїх Небесних оселях, де святі і праведні разом веселяться в цій прекрасній Божій країні. Правдою є, що за гріх наших перших родичів - Адама і Єви - Господь прокляв ввесь людський рід; але зараз же таки змилосердився й обіцяв зіслати з Неба Відкупителя - Свого єдинородного Сина. І цю обітницю Він дотримав: Ісус Христос своїми заслугами поєднав ізнову людський рід із своїм Небесним Отцем, ми знову стали Його добрими дітьми, і для нас ізнову відчинилася брама небесна, за якою відбувається Небесна гостина. Тому-то Святий Павло каже в Посланні до Тимофія, 1,2-4: "Не бажаю - не хочу смерти грішника, але нехай покається і живе". А щоб грішник покаявсь, Господь простягає йому помічну руку, бо помагає нам своєю любов`ю, а наша совість виводить нас на добру дорогу. Ще інший шлях є, яким Господь хоче нас допустити до Небесної гостини — це участь людей у Богослужбах, під час яких виголошується духовна наука. Слово Боже сильніше, ніж цілий ряд війська! Слово Боже не раз перемогло ворога, навернуло не одного скам`янілого грішника, як це сталося з блаженним Августином. Августин замолоду жив блудно, але одного разу зайшов до церкви, де проповідував Святий Амвросій. Він дуже перейнявся проповіддю й почав ходити на Богослуження, щоб послухати Св. Амвросія. Прослухавши кільканадцять проповідей, Августин упав на коліна, висповідався й причастився. Опісля вступив у монастир, ревно молився і студіював богословські науки; став вельми речистим проповідником і високоосвіченим богословом. Він написав багато богословських трактатів, а найсильнішим із них є "Моя сповідь".
Тож ідімо в нашім житті стежками, які нам показує наша совість! Багато є прикладів того, як Бог нас провадить до Неба. Поки перейдемо свій життєвий шлях, поки ще живемо, Бог влаштував нам гостину на Землі. Він є Творець усіх сотворінь — і кожному приготував вечерю. Це велика гостина, влаштована як великий бенкет для запрошених. Щодо багатства й різноманітности страв, що створені для нас, - це риба, птаство й звірина, безліч порід плодів і овочів... До цієї гостини запрошені всі: князі - володарі, бідні й багаті, приятелі й недруги наші - всіх їх Господь просить до столу. Цей стіл накритий повсякчасно - і таким лишається до кінця світу. Велика це гостина, бо Великий є Той, що її справляє!
Іншу гостину справляє Бог у нашій Святій Церкві для всіх вірних: в кожну неділю і в свято відправляється Свята Літургія, священик приносить безкровну жертву, ламаючи хліб і насичуючи його вином і читаючи молитву Переісточення - зміни хліба й вина в Тіло і Кров Господа Ісуса Христа. Всі ми маємо нагоду приступити до Трапези Господньої і, як перші апостоли причащалися на Тайній Вечері, так і ми можемо бути учасниками й причасниками Тіла і Крови Господньої на спасіння душ наших. Велика цс Тайна й велика гостина для душ наших...
Велику вечерю приготував Бог для всіх щасливих у Небі. Ця вечеря справді велика не тільки тому, що приготував її Сам Бог, але також і тому, що вона відбувається в Небі! Небо - це чудове місце! Як гарно стає на Землі, коли з неба розсипаються блискучі промені сонця! Який гарний краєвид, коли сходить ясне сонечко, а яка краса, коли воно заходить, і починає смеркатися. Маєстатні верхи гір, бистрі потоки й ріки, що вливаються в море, прекрасні поля і розкішна зелень гаїв та лісів, спів солов`їв та різних пташок, прекрасні зоряні ночі, таємниче мерехтіння зірок і незбагненна краса неба, коли ясний місяць виходить з-за хмар... Гарні будівлі — винахідливі твори людського розуму й рук, але все це, в порівнянні з раєм небесним, із країною вічної весни й нев`янучої краси, не може дорівняти нашій Небесній Батьківщині! Хочеш знати, людино, що таке Небо — подумай: у цій країні щастя нема нічого, що б тобі не подобалось: там все знайдеш, чого душа забажає!
А поки ти дійдеш до Небесного раю, ми будемо мріяти про рай земний на нашій прекрасній Батьківщині - Україні. Найкраща краса природи саме там, у нашім тихім земнім раю, що ласкою Волі Божої тепер нам повертається. Як же вдячні мусимо бути Господсві, що не покинув нас, що вислухав наші молитви - і тепер наша Ненька стає вільною, незалежною.
Гарні сади, що насадила дбайлива людина, а ще кращі сади небесні, посаджені мудрим Богом нашим. Велична вечеря чекає там тих, які за життя земного думали про Батьківщину небесну і старалися вдосконалитись, щоб до неї дістатися. Будьмо досконалі, і дістанемо всі радощі небесні, і радощам нашим не буде кінця.
Які ж гості будуть у цій Небесній гостині? Це насамперед янголи, і святі, і праведні. Коли ми хочемо описати надзвичайну красу, часто кажемо: "Це таке гарне, як янгол в небі!" Отак там чудово. Там же знайдемо й найкращих приятелів Господніх - усіх апостолів, разом із
Пречистою Дівою, яка тілом і душею давно вже перебуває біля Свого Сина. Побачимось там із нашими рідними й друзями... Велична ця вечеря! І гостина ця триватиме не ста, не тисячу років, а вічно. Каже один Святий: "Як бути справді щасливим, коли ми непевні нашого щастя?" Цс так на Землі. А в Небі не будемо боятися нікого й нічого, бо повсякчасно будемо з Богом, у Трійці Святій перебуваючим.
Друзі наші, українці у всьому світі! Будьмо щасливі на землі, любімо один одного, єднаймося біля нашої звільненої Батьківщини - України - й у нашій Святій Автокефальній Українській Православній Церкві, будьмо ласкаві й лагідні один до одного, працюймо на спільній ниві - і після правдивого життя земного ми досягнемо вічного щастя в Небеснім Царстві! Радіймо й веселімось, що маємо запрошення від самого Бога на Небесну гостину! Господь Бог нехай буде зо всіма вами!
Амінь.